“每個中國女子的衣柜里都應該至少有一件旗袍。”這是陶玉梅一個簡單的信念。癡迷旗袍20多年的她，堅守著推廣中國傳統旗袍的夢想，在創造一個又一個“傳奇”的同時，與旗袍結下了一生的緣分。作為江蘇首屆十佳服裝設計師之一的陶玉梅女士，以自己的名字命名，成立了“南京陶玉梅服飾設計實業公司”，率先開啟了中式服飾設計師品牌發展的先河。二十多年來，在以吳文化以及精致蘇繡為主導的蘇派旗袍的研發和設計上，“陶玉梅”當仁不讓地成為業界一姐。

出生在南京的陶玉梅，是個地地道道的南京“潘西”。陶玉梅從小學習繪畫，年少時曾師從著名的畫家李婉。善于繪畫的她，高考畢業后毫不猶豫的報考了蘇州工藝美術學院，攻讀服裝設計專業。1985年畢業后被她分到南京一家國營服裝企業從事設計工作，一干就是10年。

1996年，陶玉梅做了一個大膽的決定：辭職，下海創業。1996年底，陶玉梅把公司擴大經營，增添新設備，培養技術人才，為日后的大發展打好了基礎。1997年初，“陶玉梅”開始面向普通消費者設計產品，短短一年就以品牌化的運作手法贏得了南方市場。就這樣，服裝設計界少了一位兢兢業業的設計師，“陶玉梅”這三個字卻成為中國旗袍史的一個傳奇。

20多年過去了，“丑小鴨”變成“白天鵝”，當年創業時十幾人的“小作坊”，發展到現在有數百人的省著名服裝企業。如今，在國內知名網站旗袍品牌綜合評選上，“陶玉梅”連續多年排名首位。

國家“一帶一路”戰略公布后，陶玉梅覺得中國旗袍走向世界的機會來了，“一帶一路”范圍內的亞洲國家，正是她眼下最關注的市場。陶玉梅說，從她成立“陶玉梅”這個品牌開始就立志要做好旗袍，把旗袍文化廣泛傳播。

“我們未來的想法，就是把旗袍“打”出去，走進泰國市場，走進越南市場”。從2013年開始，陶玉梅就經常去泰國，去了解泰國的面料泰絲。用泰國的面料，用中國的元素，嫁接起來做成的旗袍讓泰國人更能接受。同時，在越南考察的時候，她發現當地女性騎車較多，而旗袍的開衩會帶來不便，因此她結合越南當地的“奧黛”風格，給開衩處縫上一層薄紗，讓旗袍顯得更加仙氣飄飄，目前這樣的旗袍已經上市，格外受到女士們的歡迎。

說到在南京舉辦的江蘇發展大會，陶玉梅顯得很激動：“在經濟發展的過程中，服裝紡織產業不應該被忽視的，雖然算不上高科技產業，但也是與人們生活息息相關。另外，做旗袍也是與文化產業相對接的，可以讓更多的人了解中國傳統文化。”

生在南京，長在南京的陶玉梅對這座城市愛得深沉。“南京是六朝古都，十朝都會，承載著許多文化。我最愛的就是南京的城墻，我們公司十幾年前曾經在城墻上舉辦過旗袍秀。古老的城墻配上傳統的旗袍真的非常美。”