《水滸傳》在真實生動地對農民戰爭作全面藝術再現的同時，還對當時的市井百態、風俗習慣做了形象的描寫。特別是宋朝的市民階層做了細致的刻畫。

傳統節日是我們傳統文化的重要組成部分，節日的產生與宗教有千絲萬縷的聯系，宋朝時期，老百姓人身自由有了很大的改觀，節日走下了祭壇，成為百姓狂歡的載體。《水滸傳》中就有元宵、端午、中秋、重陽等傳統節日的身影。

《水滸傳》生動地展示了重陽節的風俗習慣，其中第七十一回寫重陽節菊花會：“宋江便叫宋清，安排大筵席，會眾兄弟，同賞菊花，喚做菊花之會，……忠義堂上遍插菊花，各依此坐，分頭把盞。堂前兩邊篩鑼擊鼓，大吹大擂，笑語喧嘩，觥籌交錯，眾頭領開懷痛飲。馬麟品簫唱曲，燕青彈箏。不覺日暮。”

重陽節早在戰國時已露端倪，是豐收之后祭饗天帝、祭祖的節日，重陽節與除、清、盂三節也是中國傳統節日里祭祖的四大節日。至宋代重陽習俗更為隆重，周密《武林舊事》卷三“重九”：“都人是月飲新酒，泛萸簪菊。”梁山好漢雖處主流秩序之外，仍舉行重陽節菊花會，可見對這一節日的重視。從中也可以窺探出宋朝重陽節的一些民俗。

一是賞菊。

梁山上安排菊花會，以菊花布置了忠義堂，突出了菊花會的主題，要求全體頭領都要出席。重陽節是一年的金秋時節，菊花盛開，遂有重陽賞菊之俗。北宋京師開封，重陽賞菊之風盛行，當時的菊花就有很多品種，千姿百態。在菊花傲霜怒放的重陽節里，觀賞菊花成了節日的一項重要內容。宋朝詩人范成大的“世情兒女無高韻，只看重陽一日花”的詩句，抒發了宋人品菊飲酒的樂趣。唐朝賞菊就已成氣候，孟浩然在《過故人在》中寫道：“待到重陽日，還來就菊花”，道出人們念念不忘的是重陽節到來時要回來賞菊的心情。劉禹錫的“家家菊盡黃，梁園獨如霜”，孟浩然的“何當載酒來，共醉重陽節”，唱出了詩人心中的激情與期待。當然還有被宋江笑話的黃巢的詩：“待到秋來九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”不僅描寫了菊花開放在重陽節，而且展現出黃巢立志推翻唐王朝的雄心和自信。這是封建文人不可逾越的境界！

二是頭上戴菊花。

宋江當場所作的《滿江紅》中寫道：“鬢邊不可無黃菊”，由此可知，如果不是出席菊花會的眾頭領，每人都在鬢邊插上了菊花，至少宋江本人是插了菊花的。重陽節頭戴菊花的風俗，在唐代就已經很普遍。宋代盛行。書中記載林沖、徐寧等上層人士都有戴花的習慣。古人認為在重陽節這一天戴菊花可以避難消災。清代，北京重陽節的習俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。

三是喝菊花酒。

宋朝重陽節已經不再是單純祭祖的節日了，增加了美食佳釀的內容。菊花酒被看作是重陽必飲、祛災祈福的“吉祥酒”。

《夢梁錄》說：“今世人以菊花、茱萸浮於酒飲之，蓋茱萸名‘辟邪翁’，菊花為‘延壽客’”，旨在驅穢逐惡，延年益壽，所以“九月九日，四民并藉飲宴”。在菊花含苞待放的時候，人們便將花蕾莖葉一起采摘下來，和黍米一起釀制，等到第二年九月初九重陽節的時候才開壇飲用。菊花在秋日冷霜中開放，氣味芬芳，人們認為它是延年益壽的佳品。 
賞菊花，飲菊花酒，梁山好漢排座次后度過了一個輕松快樂的重陽節。再加上“堂前兩邊，篩鑼擊鼓，大吹大擂，語笑喧嘩”，以及馬麟又吹簫又唱曲，燕青彈箏，為菊花會助興，使菊花更是熱鬧。

在這個看似祥和和諧的賞菊大會，卻孕育了危機的到來。隨著梁山的壯大，對梁山的出路產生了矛盾。

宋江大醉，叫取紙筆來。一時乘著酒興，作滿江紅一詞。寫畢，令樂和單唱這首詞曲。道是：喜遇重陽，更佳釀今朝新熟。見碧水丹山，黃蘆苦竹。頭上盡教添白發，鬢邊不可無黃菊。愿樽前長敘弟兄情，如金玉。統豺虎，御邊幅。號令明，軍威肅。中心愿，平虜保民安國。日月常懸忠烈膽，風塵障卻奸邪目。望天王降詔，早招安，心方足。”

梁山上的歌唱家“樂和唱這個詞，正唱到‘望天王降詔，早招安’，只見武松叫道：‘今日也要招安，明日也要招安去，冷了弟兄們的心！’黑旋風便睜圓怪眼，大叫道：‘招安，招安！招甚烏安！’只一腳，把桌子踢起，攧做粉碎。菊花會實際上是宋江對黃巢的一個崇拜的映像的折射，把自己的野心暴露給了大家，也把招安的矛盾顯現出來，造成了招安的不徹底，葬送了梁山事業。

1989年，我國把每年的九月九日定為老人節，傳統與現代巧妙地結合，成為尊老、敬老、愛老、助老的老年人的節日。