“如果袁公真心擁護(hù)共和，結(jié)束清朝專制。”孫中山一頓，“那我就讓位給他。不過(guò)，總統(tǒng)就是總統(tǒng)，不必再加臨時(shí)二字。”此言一出，舉座皆驚。

　　這天是12月27日。孫中山接見(jiàn)起義各省代表，有代表提出在漢口開代表會(huì)時(shí)，集體商議若袁世凱反正，則推舉他為民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)。孫中山不僅表示同意，而且，進(jìn)一步明確提出，袁氏可以直接就任正式大總統(tǒng)。所以，與會(huì)代表非常震驚。孫中山的這個(gè)表態(tài)，迅速被人密電袁世凱。

　　袁世凱接電，滿心歡喜，誤以為革命黨將為他保留總統(tǒng)大位。同日，又接唐紹儀電報(bào)，電請(qǐng)召集臨時(shí)國(guó)會(huì)，公決國(guó)體問(wèn)題。于是，袁世凱馬上招來(lái)徐世昌商議，對(duì)徐世昌感嘆道，共和國(guó)體已是大勢(shì)所趨，不過(guò)，對(duì)于皇室，自己作為內(nèi)閣總理大臣，不便開口提議，如果按照唐紹儀的計(jì)劃，由臨時(shí)國(guó)會(huì)提出，便可加以公開討論，這是“緩脈急受”之法。

孫中山與袁世凱

　　徐世昌只好附議，密陳奕劻，得到奕劻的許可。袁世凱便動(dòng)身前往奕劻寓所，說(shuō)服奕劻接受此議。當(dāng)晚，召集皇室親貴到奕劻府中討論，載澤未到，決定由內(nèi)閣奏請(qǐng)皇太后召集王公大臣會(huì)議。

　　12月28日，隆裕太后召集“近支王公會(huì)議”，奕劻首先發(fā)言，表示可以接受唐紹儀的建議，召開臨時(shí)國(guó)會(huì)，公決國(guó)體問(wèn)題。毓郎、載澤強(qiáng)烈反對(duì)，但都說(shuō)不出什么理由，其他人贊成奕劻的意見(jiàn)。隆裕太后當(dāng)即下諭，采納唐紹儀的意見(jiàn)，召集臨時(shí)國(guó)會(huì)。

　　出乎袁世凱意料的是，當(dāng)日，到上海歡迎孫中山的代表返回南京，由馬君武報(bào)告與孫中山會(huì)晤的情況，交由各省代表會(huì)議討論，經(jīng)過(guò)協(xié)商，代表們推翻了孫中山的提議，決定“沒(méi)有必要”為袁世凱保留總統(tǒng)職位。當(dāng)晚馬上舉行預(yù)備會(huì)，選舉臨時(shí)大總統(tǒng)候選人。當(dāng)夜，采用無(wú)記名投票方式，選舉臨時(shí)大總統(tǒng)候選人3名——孫中山、黃興、黎元洪。

　　29日10:00，南京市丁家橋江蘇咨議局，17個(gè)獨(dú)立省45名代表正式舉行臨時(shí)大總統(tǒng)選舉大會(huì)，由浙江代表湯爾和主持選舉會(huì)。經(jīng)過(guò)投票，孫中山得16票、黃興1票，黎元洪0票，唱票結(jié)束后，立即向世界各國(guó)、海外華僑、國(guó)內(nèi)各地，通報(bào)孫中山當(dāng)選臨時(shí)政府大總統(tǒng)。同時(shí)，致電各省都督府，每省派遣3名議員，到南京組織參議院。

　　南北和談已議定清帝退位，袁世凱繼任民國(guó)大總統(tǒng)。但這個(gè)結(jié)果一夜之間被推翻，南方緊鑼密鼓地選出大總統(tǒng)，第一時(shí)間公之于眾，其速度之快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出袁世凱的預(yù)計(jì)。

　　孫中山立刻通電全國(guó)：“……諸公不計(jì)功能，加文重大之服務(wù)，文敢不黽勉從國(guó)民之后，當(dāng)刻日赴寧就職。”電文中一個(gè)“刻日”，更是不給袁世凱任何討價(jià)還價(jià)的余地。

　　更為巧妙的是，孫中山又致電袁世凱本人：

　　“公方以旋轉(zhuǎn)乾坤自任，即知億兆屬望，而目前之地位尚不能不引嫌自避；故文雖暫時(shí)承乏，而虛位以待之心，終可大白于將來(lái)。望早定大計(jì)，以慰四萬(wàn)萬(wàn)人之渴望。”

　　在電文中，孫中山表面上是許諾“虛位以待”，但是，實(shí)質(zhì)上，第一，將南方提前加速建國(guó)的責(zé)任，歸結(jié)為袁世凱“自避”。第二，并沒(méi)有明確“將來(lái)”到底是什么時(shí)候，清帝如果真的退位，那袁世凱是否能接任民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)呢？孫中山并沒(méi)有明確表態(tài)。

　　1912年1月1日，南京總統(tǒng)府，孫中山正式就任臨時(shí)大總統(tǒng)，宣告中華民國(guó)正式成立，并宣讀誓詞：

　　“傾覆滿洲專制政府，鞏固中華民國(guó)，圖謀民生幸福，此國(guó)民之公議，文實(shí)遵之，以忠于國(guó)，為眾服務(wù)。只專制政府既倒，國(guó)內(nèi)無(wú)變亂，民國(guó)卓立于世界，為列邦所公認(rèn)，斯時(shí)文當(dāng)解臨時(shí)大總統(tǒng)之職。謹(jǐn)以此誓于國(guó)民。”

　　這個(gè)誓詞一方面申明大總統(tǒng)的價(jià)值觀，另一方面，實(shí)際上是公布了孫中山卸任臨時(shí)大總統(tǒng)的三大條件，一，清朝退位；二，國(guó)內(nèi)實(shí)現(xiàn)和平；三，世界各國(guó)承認(rèn)民國(guó)。給袁世凱接任民國(guó)總統(tǒng)，在“清帝退位”之外，又加了兩個(gè)條件。

　　袁世凱有大野心，又善于利用時(shí)機(jī)，武昌事起，舉國(guó)遑遑，清廷授袁世凱軍權(quán)，大有可為之時(shí)，一方面挾北方之力，和南方接洽，一方面，借南方勢(shì)力，以制北方。南方革命黨明白袁世凱絕對(duì)不會(huì)推行共和民主，但是，革命黨人又想利用袁世凱推翻清室，所以，對(duì)袁世凱極盡虛情假意，全力拉攏。革命黨和袁世凱毫無(wú)合作的誠(chéng)意和政治基礎(chǔ)，這一點(diǎn)，彼此心知肚明。民國(guó)迅速成立，孫中山就任臨時(shí)大總統(tǒng)，一系列組合拳，招招擊中袁世凱要害，徹底顛覆了袁世凱的計(jì)劃，即直接承接清朝法統(tǒng)，這在事實(shí)上澆滅了袁世凱的個(gè)人皇帝夢(mèng)。

　　袁世凱在北京暴跳如雷，北洋軍將領(lǐng)紛紛請(qǐng)戰(zhàn)進(jìn)攻南京。民國(guó)政府也不示弱，以硬抗硬，以北伐對(duì)抗南下。1月4日，孫中山致電陳炯明，下令廣東出兵北伐 ，電文說(shuō)：

　　“中央政府成立，士氣百倍，和議無(wú)論如何，北伐斷不可懈……宜速進(jìn)發(fā)。”

　　為了鼓勵(lì)士氣，11日，孫中山宣布出任北伐軍總指揮，黃興為陸軍總參謀長(zhǎng)，并制定北伐方略，士氣如虹，袁世凱的武力恐嚇徹底失敗。袁世凱終于認(rèn)識(shí)到，革命黨已非昔日可比，民國(guó)已建，名正言順，自己真的使用武力征伐，未必能獲全勝，即使是取勝，北洋軍也會(huì)實(shí)力大損。更何況，自己長(zhǎng)期公開表態(tài)傾向共和政體，真的要武力進(jìn)攻南京，無(wú)異于自抽耳光，自毀政治聲譽(yù)。現(xiàn)實(shí)已然大壞，不如退而求其次，南方?jīng)]有在名義上廢除承諾，自己在理論上仍然可以在清帝退位后接任民國(guó)總統(tǒng)。所以，袁世凱強(qiáng)壓滿腔怒火，不敢和南方徹底決裂。

　　但是，民國(guó)的建立令清廷極端惱怒，袁世凱不得不做出強(qiáng)烈的姿態(tài)應(yīng)付清廷。于是，袁世凱迅速撤換和談代表唐紹儀，鼓動(dòng)北洋軍在湖北前線蠢蠢欲動(dòng)，大有要和革命軍決戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)。一時(shí)間，國(guó)內(nèi)輿論都認(rèn)為南北和談必然中止，內(nèi)戰(zhàn)必將爆發(fā)。

　　實(shí)際上，袁世凱仍然密令唐紹儀繼續(xù)留在上海，做南北雙方的局外調(diào)停人，仍舊和伍廷芳進(jìn)行秘密協(xié)商，務(wù)必維系南北議和不至破裂。

　　1月14日，唐紹儀奉命給伍廷芳發(fā)電報(bào)，通報(bào)清廷正在研究退位問(wèn)題，并詢問(wèn)袁世凱接任民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)一事“有何把握”。伍廷芳接電后，當(dāng)即請(qǐng)示南京。南京方面表示希望袁世凱兌現(xiàn)承諾，黃興和黎元洪陸續(xù)出具保證書，保證只要清帝退位，他們保舉袁世凱當(dāng)民國(guó)大總統(tǒng)。革命黨擔(dān)心袁世凱有詐，或是缺乏誠(chéng)意，于是，南京派汪精衛(wèi)趕赴北京，督促袁世凱勒令清帝退位。

　　袁世凱此時(shí)推倒清廷易如反掌，不過(guò)，這時(shí)，一個(gè)最關(guān)鍵的人物尚未表態(tài)，那就是孫中山。沒(méi)有孫中山的明確支持，袁世凱是絕對(duì)不會(huì)草率出手的。

　　經(jīng)過(guò)仔細(xì)斟酌，孫中山致電袁世凱，大意是，如果清帝退位，我必將實(shí)行諾言，辭職下野。但唯獨(dú)不承認(rèn)袁世凱為臨時(shí)政府大總統(tǒng)。

　　1月27日，孫中山更是致電北京各國(guó)公使，大意是，袁世凱的方案是清朝政府、民國(guó)政府同時(shí)解散，由他另組新的政府，這個(gè)方案，“民國(guó)政府萬(wàn)難照辦”，“民國(guó)之愿讓步，為共和非為袁也”。這封電報(bào)，打掉了袁世凱重組新政府的計(jì)劃。

　　這兩封電報(bào)，終于令袁世凱喪心病狂，跳將起來(lái)！袁世凱當(dāng)即下令北洋軍迅速備戰(zhàn)，準(zhǔn)備渡江。并立即致電黃興，赤裸裸地威脅道，如果南方不履行承諾，清帝不會(huì)退位，北洋軍會(huì)全力進(jìn)攻南京。

　　此時(shí)的黃興，苦心憂慮，他深知北洋軍實(shí)力，而且，南京臨時(shí)政府?dāng)囵A斷援，軍政危急。所以，他趕往總統(tǒng)府，謁見(jiàn)孫中山。黃興說(shuō)道，臨時(shí)政府不是由國(guó)會(huì)選舉產(chǎn)生，所以，必須加上“臨時(shí)”二字，不是長(zhǎng)久之計(jì)。等革命完全勝利后，國(guó)家重心便是召開國(guó)會(huì)，實(shí)行全國(guó)選舉。屆時(shí)，袁世凱必須參加民選，他若不得人心，自然下臺(tái)，民國(guó)還是人民的。

　　孫中山釋然道，克強(qiáng)，我憂慮的問(wèn)題不是個(gè)人名利。現(xiàn)在看來(lái)，“拒袁”不如“限袁”，我讓汪精衛(wèi)巧作周旋吧。二人商定，馬上給北京的汪精衛(wèi)發(fā)去急電。

　　當(dāng)汪精衛(wèi)看完孫中山的“拒袁”電時(shí)，一驚，認(rèn)為鋒芒過(guò)露，民國(guó)成立，已具法統(tǒng)，這時(shí)，清帝退位，乃是民清更替，袁世凱不是承接大清，而是繼任民國(guó)第二任總統(tǒng)，國(guó)內(nèi)各地革命黨有人心，有兵權(quán)，何懼袁世凱！所以，汪精衛(wèi)贊成速成和議。午夜時(shí)分，汪精衛(wèi)又接到南京密電，展開一看，知道孫中山已經(jīng)退讓，心中釋然，便星夜趕赴袁世凱寓所，周旋說(shuō)，前一封電報(bào)為幕僚所發(fā)，孫先生并不知情，他完全遵守以前的和議商定。

　　袁世凱卻不理會(huì)。

　　汪精衛(wèi)如實(shí)向南京匯報(bào)。黃興大急，當(dāng)夜留宿總統(tǒng)府。

　　“既然黨內(nèi)同志都認(rèn)為此計(jì)可行，我也不再堅(jiān)持”孫中山對(duì)黃興說(shuō)。當(dāng)即，復(fù)電袁世凱，表明自己的態(tài)度，大意是，暫時(shí)承接，虛位以待，誓詞俱在，天日共鑒，望早定大計(jì)，以慰國(guó)人。