蔡鍔將軍的夫人潘慧英

　　在蔡鍔家譜上，記載著：“原配劉氏，清光緒11年乙酉9月16日（公元1885年10月13日）酉時生，生一女閨字菊蓮，適石臺白。

　　劉氏即劉俠貞。蔡鍔7歲時在山門鎮的大地主劉輝閣家中私塾發蒙。劉輝閣看出此子根器不凡，不但主動提供學費、書籍和食宿，還做主將弟弟的女兒劉森英許配給蔡鍔。這時他倆還小，成婚可能是在蔡鍔去長沙時務學堂之前，也可能是東渡日本之前。結婚后，蔡鍔給劉森英改了個名字，叫劉俠貞，從中可見他對劉氏的期許。婚后夫妻離別，蔡鍔外出求學，劉俠貞在家中侍侯公婆。

　　蔡鍔的父親于1901年病逝，此時蔡鍔還在日本。蔡鍔學成歸國后，任職于廣西，回家將母親王太夫人和劉俠貞接了過來。后來蔡鍔調往云南，又把母親和妻子送回湖南。云南光復之后，蔡鍔派專人回湖南接母親。但王太夫人很不習慣城市里的生活，又兼云南路途遙遠，不愿前去。劉俠貞雖然盼望跟蔡鍔相聚，但也只能遵循婆婆的意愿，陪著她在山門鎮。直到蔡鍔往北京任職，再次派人回鄉接母親。王太夫人這次被說動了，帶著劉俠貞和長孫女菊蓮（又名鑄蓮）進京享將軍兒子的福。

　　但這福沒能享多久。因為老袁要做皇帝，蔡鍔決心反袁，當然先得把家屬安頓好。他先是跟劉俠貞上演了一出雙簧，為小鳳仙的事大吵大鬧，然后以老母思鄉為名，派張亦齋護送王太夫人和劉俠貞，還有長女、次女和大兒子返回湖南。此后直到蔡鍔逝世，劉俠貞都沒和老公再見過面。她跟蔡鍔一生聚少離多，在蔡家的主要工作就是服侍王太夫人和照看小孩。

　　之后又配潘氏，清光緒20年甲午12月18日（公元1895年1月13日）午時生，生二子澤琨、澤珂；生女一，閨字淑蓮。”

　　前面說過，王太夫人進京的時候，帶著長孫女菊蓮，回鄉的時候，卻多出一個孫女和一個孫子。這后面兩位小朋友是潘惠英生的。潘惠英是云南人，出生于一個士紳之家。父親潘延權在昆明城里有些名望，曾擔任過普濟堂堂長。潘延權思想開明，在愛女年幼時便送她進女子私塾接受儒家傳統教育，稍長后又接受西式教育。

　　潘慧英非但聰慧好學，而且嬌小玲瓏，貌美如花，自然成為了昆明城中的名媛，追求者如過江之鯽。但她眼界很高，等閑之輩不可能獲得她的青睞。直到1911年，蔡鍔應云貴總督李經羲之邀，從廣西來到云南，潘惠英才等到她理想中的郎君。雖然蔡鍔比她大十三歲，而且已經有了家室，但這并不能阻擋潘惠英對蔡鍔傾心相戀。也許受到的西式教育讓這位云南佳人明白了一個道理，找到真愛才是最重要的，其它都可以不去計較。

　　面對潘惠英的溫柔、美貌和深情，蔡鍔無法不動心，最難以讓他抗拒的，乃是這位宛如明珠的女子受過高等教育，能夠站在平等的精神高度上，和他進行深入的交流，理解他，安慰他。大約在1912年夏天（也有人說是1911年10月），蔡鍔與潘惠英辦了一場簡單的婚宴。除了都督府的幾位重要人物和有關職員外，蔡鍔并沒有驚動其他人。婚后潘惠英絕無一般高官眷屬的張揚，她低調、安靜，很少和蔡鍔一起出現在公共場合。

　　蔡鍔生活簡樸，身為都督，主動把月俸減到60元，以至于潘惠英身邊沒有服侍的丫頭。當家中來客人時，潘惠英會親自下廚。教育家董澤年輕時受到蔡鍔賞識，把他選派為云南第一批官費留美學生。臨行前，蔡鍔設家宴為他餞行。餐前是一杯清茶、一碟炒豆，正餐則是潘惠英烹飪的幾個家常菜。這場簡單的餞行餐讓董澤終身難忘，因為他后來再也遇不到如此清廉的都督和如此賢惠的都督夫人。

　　在朱德的回憶中，蔡鍔在公務時間之外，幾乎過著與人隔絕的生活。用今天的時髦話語來說，蔡鍔是個宅男。除了工作之外，基本上就和老婆膩在一起。而潘惠英恰好是個宅女。兩人真稱得上是天作之合，感情之好，可以用如膠似漆來形容。蔡鍔去北京，潘惠英便跟著去北京。蔡鍔決定踏上一條充滿風險的逃亡之路，潘惠英便把女兒淑蓮和還沒滿一歲的長子端生（即族譜上所載的澤琨）托付給婆婆和劉俠貞，并且不顧自己已有身孕，執意要陪伴蔡鍔。蔡鍔一方面是拗她不過，一方面也是舍不得跟她分離，只有先派人送她到天津。

　　蔡鍔赴津后入住共和醫院，這可不是裝病，而是真的有病要治。雖然醫院有護士，但潘惠英還是以有孕之身服侍蔡鍔。直到蔡鍔決定從天津奔赴日本，再轉道香港、越南進入云南，萬里輾轉，于胎兒不利，潘惠英才被說服，由蔡鍔派人護送她先回云南。蔡鍔到云南之后，沒能停留多久，便帶兵入川做戰。軍務繁忙之中，他還不斷給留守昆明的潘惠英寫信，有時一天會寫兩封，思念之殷切，于此可見一斑。在1916年1月26日的信中蔡鍔寫道：“十六日啟行，按站北進，沿途俱安適。”這是在向愛人報告自己的行蹤。1月31號到了四川畢節后，他寫下了給潘惠英眾多書信中最有名的一封：“……余素抱以身許國之心，此次尤為決心，萬一為敵賊暗算，或戰死疆場，決無所悔。但自度生平無剛愎暴厲之行，而袁氏有惡貫滿盈之象，天果相中國，其必以福國者而佑余也。……”這樣的肺腑之言，只有對能夠高度理解自己的人，才會傾吐。

　　由此可見，在蔡鍔心中，是把潘惠英當作紅顏知己的。有讀者看到這里，也許會大嚷起來，人家是夫妻，怎么會不是知己呢？這大驚小怪的讀者肯定還沒結婚。要曉得夫妻之間，到白頭仍如陌路的并不罕見，相互之間不能理解的更是常見，真正是夫妻又為知己的，少之又少，是要修五百年才能修來的福分。蔡鍔鏖戰川南，退守納溪永寧河的時候，潘惠英在昆明城中生下了他們的第二個兒子。消息傳來，蔡鍔即給小兒子取名永寧（即族譜上所載的澤珂），除了表示兒子是川南之戰時所生外，還含有祝愿戰事早平，家國永遠安寧之意。倒袁成功后，潘惠英即帶著永寧趕往四川，與夫君相聚。不久后，又陪著蔡鍔遠渡重洋，赴日本就醫。蔡鍔逝世后，潘惠英將他的一縷頭發加入自己的發髻中，以示永不相忘。由于蔡鍔一生清廉，沒有留下任何遺產，21歲的潘惠英從此以教書為生，守寡到老。

　　毫無疑問，潘惠英才是蔡鍔一生中愛得最深的女子。可笑后人，津津樂道于蔡鍔與小鳳仙的萍水姻緣，卻讓這段真正生死相許的愛情傳奇，塵封在了歷史深處。如今，我要大聲地說出來，與周瑜小喬，李靖紅拂相并列的名字，應該是蔡鍔潘惠英。我相信，松坡先生九泉之下，如果能聽到我這樣說，應該會倍感欣慰、頻頻點頭吧。