中國的妝奩文化歷史可謂久矣，鏡案同妝奩文化是一對(duì)與生俱來的孿生姐妹，也是妝奩文化的重要內(nèi)涵，鏡奩，俗稱梳妝箱，舊時(shí)寧紹一帶也有叫梳頭婆的。若要探尋妝奩文化，遠(yuǎn)可追溯到殷商之前的新石器時(shí)代，1924年甘肅齊家坪曾出土一面距今四千多年前的銅鏡，乃是我國最早的鑒容器具，而山東大汶口遺址曾發(fā)現(xiàn)一把回旋紋透雕象牙梳子竟有五千歲的高齡。

　　春秋戰(zhàn)國時(shí)期，漆器制作已有相當(dāng)水平，至漢更臻完美。江蘇邗江出土的漢代九子方漆奩，外黑里紅，周有三道鎏金銅箍，蓋為銅皮平脫柿蒂紋，內(nèi)藏絲織物包裹鐵鏡，下有九子小盒，分藏梳篦、銅刷、毛筆、胭脂、首飾等用品，精美絕倫，充分體現(xiàn)了古代工匠對(duì)妝奩文化的理解和卓越的設(shè)計(jì)才能。

　　古代的銅奩陶奩多呈圓筒形，直壁、并帶有博山式蓋子，一般器腹較深，底有三足，旁有獸銜耳環(huán)，盛行于秦漢。其實(shí)古代的銅奩陶奩既是梳妝用具，同時(shí)還兼作貯存美酒和食物的盛器，這讓當(dāng)代人看來簡(jiǎn)直匪夷所思。

　　古奩在晉唐后漸漸演化，東晉大家顧愷之在《女史箴圖卷》中畫有兩位正在梳妝的計(jì)女，身旁除有四個(gè)奩盒外，又多了一具形似蠟臺(tái)的鏡架，銅鏡插掛在架頂上。

　　多年前河南鄭州宋墓的壁畫中曾發(fā)現(xiàn)畫有鏡臺(tái)，宋《魏武雜物疏》載：“鏡奩之大者，鏡臺(tái)出魏宮中”，《法書要錄》亦記有：“恒書如插花美女，舞笑鏡臺(tái)。”之句，可見鏡臺(tái)在宋時(shí)已很普遍。

　　1977年武進(jìn)出土了一具南宋朱漆錢金鏈瓣式漆奩，奩盒上的人物服飾和園林布局成為專家研究南宋習(xí)俗和歷史的重要資料。無獨(dú)有偶，后來離其不遠(yuǎn)的蘇州盤門外又發(fā)現(xiàn)一架元末吳王張士誠為其母曹太妃打制的純銀鏡架，架上整鏨的龍須、鳳翼、雀羽、兔毫、花心、葉脈，細(xì)如發(fā)絲，纖毫畢現(xiàn)，堪稱鬼斧神工，成為蘇州博物館的鎮(zhèn)館之寶。

　　鏡奩經(jīng)明清兩代演繹派生出繁多款樣，有鏡臺(tái)、鏡架、鏡箱、鏡袋、官皮箱等等，其做工之精，用材之優(yōu)，前所未有。雕刻鑲嵌包銅綴玉，玲攏可愛，極具藝術(shù)觀賞性，成為明清婦女閨房小姐的終日伴侶，有的甚至用紫檀黃花梨等名貴木材來制作，故宮嬪妃寢室里陳列著一具長高約40x30厘米的滿地浮雕象牙鏡箱，可以設(shè)想它的原材料，必定是一根長達(dá)幾米的巨型象牙，令人嘆為觀止。

　　提起官皮箱，人多以為乃官府所用皮箱。其實(shí)官皮箱并非官用，亦不是皮制，乃是尺半高前有兩扇門，里置抽屜數(shù)只，上有空蓋內(nèi)藏銅鏡支架的木制梳妝箱。